SCIENZA: UN MISTERIOSO MINI SQUALO, TERRORIZZA GLI ANIMALI DEL MARE

Gli squali tagliabiscotti sono noti per strappare piccoli pezzi a forma di biscotto da squali e balene molto più grandi di loro, ma un nuovo studio scopre che in realtà terrorizzano animali di tutte le taglie.

Gli squali alieni dagli occhi verdi sembrano sinistri pupazzi fatti di pasta frolla e possono crescere fino a 20 pollici (50 centimetri) di lunghezza. Queste strane creature usano i loro denti appuntiti per nutrirsi di grandi squali bianchi 10 volte la loro dimensione e sono anche noti per rosicchiare pezzi di carne umana, secondo quanto riportato in precedenza da WordsSideKick.com.

Gli scienziati hanno spesso osservato i segni di uno stampino su animali più grandi e quindi hanno pensato che fosse quello che mangiavano principalmente gli squali. Ma si scopre che questi squali sgranocchiano anche animali nella parte inferiore della catena alimentare, dando loro un ruolo unico nell'ecosistema oceanico, secondo una nuova analisi degli esemplari di squalo.

Gli scienziati hanno spesso osservato i segni di uno stampino su animali più grandi e quindi hanno pensato che fosse quello che mangiavano principalmente gli squali. Ma si scopre che questi squali sgranocchiano anche animali nella parte inferiore della catena alimentare, dando loro un ruolo unico nell'ecosistema oceanico, secondo una nuova analisi degli esemplari di squalo.

"Si nutrono di tutto, dai predatori all'apice più grandi e resistenti - come squali bianchi, orche, tutto ciò che puoi immaginare - fino alle più piccole creature", l'autore principale Aaron Carlisle, un assistente professore presso la School of Marine Science and Policy presso il Università del Delaware, ha detto in una nota. "Non ci sono molti animali che fanno qualcosa del genere."

Secondo lo studio, gli squali cookiecutter (Isistius brasiliensis) vivono in acque tropicali e subtropicali e possono abitare profondità di oltre 4.920 piedi (1.500 metri). Se gli umani vedono gli squali tagliabiscotti, di solito è vicino alla superficie di notte, quando si avvicinano per cacciare prede più grandi nell'oceano superiore.

I ricercatori hanno testato l'ipotesi che questi squali mangiano principalmente animali più grandi nell'alto oceano studiando 14 squali tagliabiscotti catturati intorno alle Hawaii dal Monterey Bay Aquarium. 

Lo stomaco degli squali era per lo più vuoto di cibo, ma il team ha scoperto cosa avevano mangiato gli animali osservando la composizione chimica dei loro tessuti. Il team ha anche verificato il DNA ambientale (eDNA) o la presenza di DNA lasciato indietro anche quando non c'è tessuto da studiare.

"Il DNA ambientale è uno strumento sempre più popolare e potente che funziona con l'idea che, se un animale nuota nell'oceano, perderà DNA nell'acqua", ha detto Carlisle. "Quindi, se prendi un campione d'acqua e lo filtri, puoi estrarre il DNA di tutto ciò che è stato in quella massa d'acqua e identificare quali specie c'erano. Quindi l'abbiamo provato sul contenuto dello stomaco".

I ricercatori hanno scoperto che gli squali tagliabiscotti si nutrivano principalmente di specie più piccole a profondità inferiori, inclusi crostacei, calamari e piccoli pesci, come i membri dei generi Ariomma e Cololabis. 

Alcune di queste prede possono essere abbastanza piccole da permettere agli squali di ingoiare intere. Al contrario, lo studio ha rilevato che i grandi animali dell'oceano superiore costituivano meno del 10% della dieta degli squali.

Questi risultati fanno luce sul comportamento di questa criptica creatura oceanica. 

Ma il campione di squali era piccolo e proveniva da una gamma geografica limitata, quindi non è chiaro se questa tendenza alimentare sia la stessa in tutta la gamma globale degli squali tagliabiscotti, secondo lo studio.

Da: Live Science

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