SPAZIO: LO SCONTRO TRA DUE BUCHI NERI PROVOCA LUCE

Quando due buchi neri si avvolgono l'uno attorno all'altro e alla fine si scontrano, emettono onde gravitazionali - increspature nello spazio e nel tempo che possono essere rilevate con strumenti estremamente sensibili sulla Terra. Poiché i buchi neri e le fusioni di buchi neri sono completamente scuri, questi eventi sono invisibili ai telescopi e ad altri strumenti di rilevazione della luce utilizzati dagli astronomi. Tuttavia, i teorici hanno escogitato idee su come una fusione del buco nero potrebbe produrre un segnale luminoso provocando l'irradiazione del materiale vicino.

Ora, gli scienziati che usano lo Zwicky Transient Facility (ZTF) di Caltech, situato presso l'Osservatorio Palomar vicino a San Diego, potrebbero aver individuato quello che potrebbe essere proprio uno scenario del genere. Se confermato, sarebbe il primo bagliore di luce noto da una coppia di buchi neri in collisione.

La fusione è stata identificata il 21 maggio 2019 da due rilevatori di onde gravitazionali - l'Osservatorio sulle onde gravitazionali (LIGO) del Laser Interferometer della National Science Foundation e il rivelatore di Vergine europea - in un evento chiamato GW190521g. Tale rilevamento ha permesso agli scienziati della ZTF di cercare segnali luminosi dalla posizione in cui il segnale dell'onda gravitazionale ha avuto origine. Questi rilevatori di onde gravitazionali hanno anche individuato fusioni tra densi oggetti cosmici chiamati stelle di neutroni e gli astronomi hanno identificato le emissioni luminose da quelle collisioni.

I risultati di ZTF sono descritti in un nuovo studio pubblicato sulla rivista Physical Review Letters. Gli autori ipotizzano che i due buchi neri partner, ciascuno una dozzina di volte più massiccia del Sole, stessero orbitando attorno a un terzo buco nero supermassiccio che è milioni di volte la massa del Sole e circondato da un disco di gas e altro materiale. Quando i due buchi neri più piccoli si unirono, formarono un nuovo buco nero più grande che avrebbe subito un calcio e si sarebbe lanciato in una direzione casuale. Secondo il nuovo studio, potrebbe aver attraversato il disco di gas, provocando l'accensione.

"Questa rilevazione è estremamente eccitante", ha dichiarato Daniel Stern, coautore del nuovo studio e astrofisico presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nella California meridionale, che è una divisione di Caltech. "Ci sono molte cose che possiamo imparare su questi due buchi neri che si fondono e sull'ambiente in cui si trovavano in base a questo segnale che hanno creato inavvertitamente. Quindi il rilevamento da parte di ZTF, unito a ciò che possiamo imparare dalle onde gravitazionali, apre una nuova strada per studiare sia le fusioni dei buchi neri che questi dischi attorno ai buchi neri supermassicci. ”

Gli autori osservano che mentre concludono il bagliore rilevato da ZTF è probabilmente il risultato di una fusione del buco nero, non possono escludere completamente altre possibilità.

Da Technology

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