ZOMBI: SCOPERTI FUNGHI E PARASSITI CHE COMANDANO IL CERVELLO

In natura esistono tantissime creature strane, molte sono invisibili, capaci di infilarsi nei corpi di insetti e animali, compreso l'uomo. 

I parassiti, fanno parte di quella categoria pericolosa e malvagia, capace di divorare le prede dal suo interno, e molte volte... come è stato scoperto, alcuni sono capaci di comandare le azioni delle loro vittime. 

I parassiti generalmente, colpiscono un determinato tipo di soggetto, ogni parassita ha il suo preferito. Ad esempio esistono alcune formiche che vengono invase da funghi, tra questi troviamo i funghi del genere Ophiocordyceps che possono letteralmente prendere il controllo della formica ospite, collegandosi al loro cervello. 

Le spore entrano dalle fessure respiratorie, crescendo si sviluppa il fungo parassita, all'interno dell'ospite, collegandosi al sistema neurologico e ai muscoli delle zampe, è in grado di indurre la formica a spostarsi nei luoghi strategici per divulgare altre spore e infettare altre formiche. Ciò che lascia sbalorditi, è che la formica si muove inconsciamente, il fungo utilizza la mandibola dell'ospite per mordere la foglia, espandendo le proprie spore. 

Esistono delle specie parassite di nematodi (i “vermi cilindrici”) capaci di alterare il comportamento dell’ospite in modo ancora più drammatico. Un ottimo esempio è il Paragordius tricuspidatus.

Una volta maturato, il parassita adulto ha bisogno di tornare nell’acqua per potersi accoppiare e produrre una nuova generazione, così altera il comportamento del suo ospite fino a indurlo addirittura a suicidarsi: lo sventurato insetto si getta nell’acqua fino a morire affogato, il parassita nel frattempo fuoriesce e lo abbandonda.

Un altro fungo cambia invece il comportamento degli anfibi che infetta. Il Batrachochytrium dendrobatidis è uno dei peggiori parassiti del pianeta: ha spazzato via intere popolazioni di rane e rospi, e a volte intere specie. Quando colpisce le raganelle giapponesi, le spinge a cantare più a lungo e più velocemente: i ricercatori non sono del tutto certi che sia il fungo a indurre questo comportamento, ma l'idea è che le raganelle “ipercantanti” attirino più partner sessuali e in questo modo permettano al fungo di diffondersi più rapidamente.

Ma i parassiti possono fare il salto di specie? 

Fortunatamente, non sono mai stati registrati salti di specie dei parassiti, I parassiti sopra citati, non hanno mai cercato di infettare l'uomo, forse perché non ha mai avuto occasione, o semplicemente non ne è attratto. 

Ad ogni modo, è sempre meglio tenersi lontani da essi, anche se l'uomo ha i suoi parassiti con cui potrebbe sviluppare pericolose malattie, ed arrivare alla morte. 

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