ASTEROIDE: 16 PSYCHE, È COMPLETAMENTE METALLICO

La NASA ha annunciato un paio di nuove missioni spaziali chiamate "Lucy" e "Psyche", quest'ultima delle quali indagherà su un asteroide mai studiato prima che può essere composto quasi interamente da nichel e ferro. Quell'asteroide - descritto come di dimensioni gigantesche e pesantemente metallico - è chiamato 16 Psiche, e si pensa che abbia una composizione non dissimile da quella del nucleo terrestre.

Dato il suo grande diametro di circa 130 miglia e la sua composizione metallica unica, i ricercatori sono incuriositi dal fatto che l'asteroide sia in effetti un nucleo esposto di un pianeta "primordiale" ormai scomparso. Se è così, le sue dimensioni indicano che il pianeta sarebbe stato più o meno delle dimensioni di Marte di oggi.

Supponendo che la loro speculazione sia corretta, indagare sull'asteroide potrebbe dare un'idea di cose come il nucleo e come eventuali strati esterni si formano sui pianeti all'inizio della loro vita. 

 La NASA descrive la missione di Psiche come anche di natura robotica, ma ci vorrà un po 'di tempo prima di ricevere aggiornamenti su di essa - la NASA non prevede che inizi fino al 2023.

Oltre alla missione Psiche, la NASA ha anche annunciato un'altra missione chiamata "Lucy", che esaminerà l'ambiente degli asteroidi di Troia vicino a Giove. Questa missione verrà lanciata nel 2021, ma non raggiungerà la sua destinazione fino all'anno 2025, dove esplorerà quindi un totale di sei asteroidi dal 2027 al 2033.

Da: Slash Gear