SPAZIO: LA CINA LANCERÀ IL PRIMO ROBOT PER ESTRARRE MATERIALI DAGLI ASTEROIDI

Un'azienda cinese ha annunciato l'intenzione di lanciare un robot per l'estrazione di asteroidi nello spazio a novembre.

Origin Space lancerà il suo primo bot a bordo di un razzo Long March, gestito dalla China National Space Administration, a seguito di una spinta della Cina per incoraggiare le società private a iniziare a estrarre risorse spaziali.

L'azienda con sede a Pechino ha soprannominato la sua macchina NEO-1 un "robot per l'estrazione spaziale", sebbene sia più un cercatore che un vero minatore.

Verrà utilizzato per testare le tecnologie e le sequenze necessarie per atterrare ed estrarre un asteroide alla ricerca di minerali ed elementi preziosi come oro, argento e cobalto.

Il co-fondatore di Space Origin, Yu Tianhong, ha dichiarato a IEEE Spectrum: "L'obiettivo è verificare e dimostrare molteplici funzioni come la manovra orbitale di veicoli spaziali, la cattura simulata di piccoli corpi celesti, l'identificazione e il controllo di veicoli spaziali intelligenti".

L'estrazione di risorse spaziali si è dimostrata sempre più popolare negli ultimi anni, con una serie di iniziative che mirano a trarre profitto dall'industria potenzialmente trilioni di dollari.

La prospettiva di una nuova corsa all'oro ha portato alla resistenza di alcuni scienziati, che temono che altri pianeti e oggetti celesti verranno sfruttati nello stesso modo in cui è stata la Terra negli ultimi secoli.

Una proposta dello scorso anno richiedeva che l'85% del sistema solare fosse protetto dalle attività industriali e "lasciato come deserto".

Lo studio, che è stato una collaborazione tra l'eminente astrofisico Martin Elvis e il filosofo Tony Milligan, ha delineato un ottavo principio che mira a evitare i problemi associati alla crescita esponenziale delle tendenze nascenti.

"Un ottavo del ferro nella fascia degli asteroidi è più di un milione di volte maggiore di tutte le riserve di minerale di ferro attualmente stimate della Terra, e potrebbe bastare per secoli", afferma lo studio.

"La crescita della popolazione e il cambiamento climatico sono esempi di crescita esponenziale incontrollata ... La logica per adottare il principio di un ottavo con così tanto anticipo è che potrebbe essere molto più facile implementare le restrizioni in linea di principio in una fase iniziale, piuttosto che in un secondo momento".

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