SPAZIO: UNA SECONDA LUNA IN ARRIVO? MA POTREBBE ESSERE UN RAZZO DEGLI ANNI 60.

Una mini-luna è sulla buona strada per entrare nell'orbita terrestre e avvicinarsi a 27.000 miglia di distanza.

Tuttavia, piuttosto che un asteroide che orbiterà attorno alla Terra, potrebbe effettivamente essere solo una vecchia spazzatura spaziale che è tornata sul nostro pianeta.

Dott. Paul Chodas, direttore del Center for Near Earth Object Studies della NASA, ritiene che l'oggetto, denominato Asteroid 2020 SO, sia un vecchio razzo booster degli anni '60.

"Sospetto che questo oggetto 2020 SO appena scoperto sia un vecchio razzo propulsore perché segue un'orbita attorno al Sole che è estremamente simile a quella della Terra, quasi circolare, sullo stesso piano e solo leggermente più lontano dal Sole nel suo punto più lontano ", Ha detto Chodas alla CNN.

"Questo è esattamente il tipo di orbita che seguirebbe uno stadio di razzo separato da una missione lunare, una volta che passa vicino alla Luna e scappa in orbita attorno al Sole. È improbabile che un asteroide possa essersi evoluto in un'orbita come questa, ma non impossibile . "

Chodas ha analizzato il movimento dell'asteroide all'indietro nel tempo per cercare di collegarlo a qualsiasi lancio di missione lunare conosciuto e ha scoperto che era probabilmente nelle "vicinanze della Terra alla fine del 1966".

Ha detto che è correlato al lancio di Surveyor 2 il 20 settembre 1966. Quella missione era progettata per avere un atterraggio morbido sulla Luna, ma un guasto ha portato alla caduta del veicolo spaziale, ha detto Chodas. Il razzo Centaur che è stato utilizzato per potenziare la navicella è passato dalla Luna ed è andato in orbita vicino al Sole e non è stato più visto, fino ad ora, sospetta Chodas.

È probabile che l'oggetto entri in un'orbita lontana attorno alla Terra alla fine di novembre e se si tratta di un asteroide sarebbe considerato una mini-luna. Tuttavia, se si tratta di un razzo booster come sospetta Chodas, sarà solo un altro pezzo di detriti spaziali che fluttuano nello spazio.

"In un mese o giù di lì avremo un'indicazione se 2020 SO è davvero un razzo, dal momento che dovremmo iniziare a essere in grado di rilevare l'effetto della pressione della luce solare sul movimento di questo oggetto: se è davvero un razzo corpo, sarà molto meno denso di un asteroide e la leggera pressione dovuta alla luce solare produrrà un cambiamento sufficiente nel suo movimento che dovremmo essere in grado di rilevarlo nei dati di tracciamento ", ha detto Chodas.

È raro che stadi di razzi perduti da tempo vengano catturati dall'orbita attorno al Sole e in orbita attorno alla Terra, e questa sarebbe solo la seconda istanza di uno stadio di razzo che viene catturato dall'orbita.

L'unica altra volta che è successo è stato nel 2002 da quello che potrebbe essere stato lo stadio superiore del Saturno V dell'Apollo 12, ha detto Chodas.

Cnn

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