COVID: IL VACCINO PFIZER SALVERÀ IL MONDO? SCOPRIAMOLO INSIEME

Gli scienziati accolgono con favore la prima prova convincente che un vaccino può prevenire il COVID-19. Ma restano interrogativi su quanta protezione offre, a chi e per quanto tempo.

Funziona! Gli scienziati hanno accolto con cauto ottimismo un comunicato stampa che dichiara risultati provvisori positivi da una sperimentazione sul vaccino contro il coronavirus, il primo a riferire dal round finale di `` fase III '' di test sull'uomo.

L'annuncio della compagnia farmaceutica Pfizer del 9 novembre offre la prima prova convincente che un vaccino può prevenire il COVID-19 e fa ben sperare per altri vaccini COVID-19 in fase di sviluppo. Ma le informazioni rilasciate in questa fase iniziale non rispondono alle domande chiave che determineranno se il vaccino Pfizer, e altri simili, possono prevenire i casi più gravi o sedare la pandemia di coronavirus.

"Dobbiamo vedere i dati alla fine, ma questo non smorza ancora il mio entusiasmo. È fantastico ", afferma Florian Krammer, virologo della Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York City, che è anche uno degli oltre 40.000 partecipanti allo studio. "Spero di non essere nel gruppo placebo".

Il vaccino, che è stato sviluppato da BioNtech a Mainz, in Germania, consiste in istruzioni molecolari - sotto forma di RNA messaggero (mRNA) - affinché le cellule umane producano la proteina spike del coronavirus, l'obiettivo chiave del sistema immunitario per i coronavirus . Il vaccino a due dosi ha mostrato risultati promettenti negli studi sugli animali e negli studi clinici in fase iniziale. Ma l'unico modo per sapere se il vaccino funziona è somministrarlo a un gran numero di persone e poi seguirle per settimane o mesi per vedere se si infettano e mostrano i sintomi della malattia. Questi risultati vengono confrontati con quelli di un gruppo di partecipanti a cui è stato somministrato un placebo.

Nel comunicato stampa, Pfizer e BioNtech hanno affermato di aver identificato 94 casi di COVID-19 tra 43.538 partecipanti allo studio. Le aziende non hanno indicato quanti di quei casi erano nel gruppo placebo o tra quelli che hanno ricevuto il vaccino. Ma hanno detto che la divisione dei casi tra i gruppi ha suggerito che il vaccino era più del 90% efficace nel prevenire la malattia, se misurato almeno una settimana dopo che i partecipanti allo studio avevano ricevuto una seconda dose di vaccino, tre settimane dopo la prima. Lo studio continuerà fino a quando non verranno rilevati un totale di 164 casi di COVID-19, quindi le stime iniziali dell'efficacia dei vaccini potrebbero cambiare.

Sebbene il vaccino potrebbe non essere altrettanto efficace una volta completato lo studio e analizzati tutti i dati, è probabile che la sua efficacia rimanga ben al di sopra del 50%, afferma Eric Topol, cardiologo e direttore dello Scripps Research Translational Institute di La Jolla, California. Questa è la soglia che la Food and Drug Administration degli Stati Uniti afferma che richiederebbe l'approvazione di un vaccino contro il coronavirus per l'uso di emergenza. 

"Penso che questo sia un risultato straordinario, anche senza molti dettagli, perché non c'era alcuna garanzia di efficacia del vaccino prima di ottenere la prima lettura da una prova", dice Topol.

Rimangono delle domande

Ciò che manca, affermano Topol e altri scienziati, sono i dettagli sulla natura delle infezioni da cui il vaccino può proteggere, sia che si tratti per lo più di casi lievi di COVID-19 o che includano anche un numero significativo di casi moderati e gravi. 

"Voglio conoscere lo spettro di malattie che il vaccino previene", dice Paul Offit, uno scienziato di vaccini presso l'Università della Pennsylvania che siede in un comitato consultivo della Food and Drug Administration degli Stati Uniti che è impostato per valutare il vaccino il mese prossimo. 

 "Ti piacerebbe vedere almeno una manciata di casi di malattia grave nel gruppo placebo", aggiunge, perché suggerirebbe che il vaccino ha il potenziale per prevenire tali casi.

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