FACEBOOK: PRESTO SARÀ POSSIBILE TRADURRE I PENSIERI IN PAROLE

Facebook vuole creare un dispositivo in grado di leggere la tua mente, letteralmente. Sta finanziando la ricerca sulle interfacce cervello-macchina che possono raccogliere pensieri direttamente dai tuoi neuroni e tradurli in parole, ha annunciato l'azienda in un post sul blog la scorsa settimana.

L'obiettivo a breve termine è aiutare i pazienti con paralisi, decodificando i loro segnali cerebrali e consentendo loro di "parlare" i propri pensieri senza dover mai muovere un muscolo. Potrebbe essere un vero bene pubblico, migliorando significativamente la qualità della vita per milioni di persone. Solo negli Stati Uniti, 5,4 milioni di persone attualmente vivono con la paralisi.

Ma l'obiettivo a lungo termine di Facebook è raggiungere un pubblico molto, molto più ampio: l'obiettivo, dice, è quello di dare a tutti noi la possibilità di controllare i dispositivi digitali - dalle tastiere agli occhiali per realtà aumentata - usando solo il potere del pensiero. In tal caso, l'azienda avrà bisogno di accedere ai nostri dati cerebrali, il che, ovviamente, solleva alcune preoccupazioni etiche.

La ricerca finanziata da Facebook si sta svolgendo presso l'Università della California a San Francisco. Gli scienziati hanno pubblicato i risultati di uno studio in un recente documento di Nature Communications. Per la prima volta sul campo, dicono, hanno costruito un algoritmo in grado di decodificare le parole dall'attività cerebrale e tradurle in testo sullo schermo di un computer in tempo reale.

I partecipanti umani al loro studio - tre volontari con epilessia - avevano già degli elettrodi impiantati chirurgicamente sulla superficie del cervello come parte della preparazione per la neurochirurgia per trattare le loro crisi. Hanno ascoltato domande semplici (come "Com'è la tua stanza attualmente?") e ha pronunciato le risposte ad alta voce. L'algoritmo, semplicemente leggendo la loro attività cerebrale, ha decodificato le risposte con tassi di accuratezza fino al 61%.

È piuttosto impressionante, ma finora l'algoritmo può riconoscere solo parole da un piccolo vocabolario (come "freddo", "caldo" e "fine"). Gli scienziati mirano a far crescere il suo lessico nel tempo. È importante sottolineare che Facebook vuole anche sviluppare un modo di decodificare il parlato che non richieda un intervento chirurgico. L'ideale sarebbe un auricolare indossabile non invasivo, anche se più difficile da costruire.

Nel frattempo, abbiamo la possibilità di considerare le implicazioni etiche di questa neurotecnologia - ed è fondamentale farlo, soprattutto perché Facebook non è l'unico ad esplorare le interfacce cervello-computer (BCI).

L'azienda di Elon Musk, Neuralink, ha recentemente rivelato che sta sviluppando "fili" flessibili che possono essere impiantati in un cervello e che un giorno potrebbero consentirti di controllare il tuo smartphone. Vari scienziati, l'esercito americano e aziende come Kernel e Paradromics stanno lavorando in questo spazio. o computer con solo i tuoi pensieri. Musk ha detto che spera di iniziare i test sugli esseri umani entro la fine del prossimo anno.

È necessario discutere le implicazioni etiche di queste neurotecnologie ora, mentre sono ancora in fase di sviluppo. Hanno il potenziale per interferire con diritti che sono così fondamentali che potresti non pensarle nemmeno come diritti: la tua privacy mentale, diciamo, o Neuroeticisti come Marcello Ienca hanno sostenuto che potremmo aver bisogno di nuove protezioni legali per salvaguardare questi diritti dalla tecnologia emergente. 

Ma i legislatori si muovono lentamente e se aspettiamo che dispositivi come Facebook o Neuralink colpito il mercato, potrebbe essere già troppo tardi per sancire nuovi diritti per l'era delle neurotecnologie.

Il rapido passaggio delle interfacce cervello-computer dalla fantascienza alla realtà

Se non hai mai sentito parlare di BCI prima, può essere difficile credere che questa sia la vita reale, non qualcosa di un romanzo di Neal Stephenson o William Gibson. Ma questa ricerca sta davvero accadendo. E nel corso degli ultimi dozzine di anni , ha iniziato a cambiare effettivamente la vita delle persone.

La tecnologia BCI include sistemi che "leggono" l'attività neurale per decodificare ciò che sta già dicendo, spesso con l'aiuto di software di elaborazione AI, e sistemi che "scrivono" nel cervello, dandogli nuovi input per cambiare effettivamente il suo funzionamento. interessato allo sviluppo di interfacce bidirezionali in lettura e scrittura.

Ci sono diversi motivi per cui potresti essere interessato allo sviluppo di questa tecnologia. Su un'estremità dello spettro ci sono utili applicazioni quotidiane come tradurre i pensieri delle persone paralizzate in parole o aiutarle a operare arti protesiche. Come ha spiegato The Verge, i primi successi sul campo - che si concentrava non sulla parola ma sul movimento - risale al 2006:

La prima persona con paralisi del midollo spinale a ricevere un impianto cerebrale che gli ha permesso di controllare un cursore del computer è stato Matthew Nagle. Nel 2006, Nagle ha giocato a Pong usando solo la sua mente; il movimento di base richiesto gli ha richiesto solo quattro giorni per padroneggiarlo, ha detto a The New York Times. Da allora, le persone paralizzate con impianti cerebrali hanno anche messo a fuoco oggetti e spostato braccia robotiche nei laboratori, come parte della ricerca scientifica. Il sistema che Nagle e altri hanno utilizzato si chiama BrainGate ed è stato sviluppato inizialmente alla Brown University.

Alcuni futuristi hanno motivazioni decisamente più fantastiche. Musk ha detto che alla fine mira "a raggiungere una simbiosi con l'intelligenza artificiale". Il suo obiettivo è sviluppare una tecnologia che consenta agli esseri umani di "fondersi con l'IA" in modo da non essere "lasciati indietro" man mano che i sistemi di intelligenza artificiale diventano sempre più avanzati.

VOX

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