SCIENZA: LE PIANTE CARNIVORE PRODUCONO CAMPI MAGNETICI QUANDO MANGIANO
Le piante carnivore conosciute come Venus flytraps (Dionaea muscipula) attirano gli insetti tra le loro foglie arrossate con un nettare profumato. Quando queste piante affamate di insetti si abbattono sulla loro preda senza pretese, generano un campo magnetico misurabile, secondo un nuovo studio.
Il campo magnetico della pianta è più di un milione di volte più debole di quello terrestre. Piuttosto che svolgere una funzione per la pianta, questo campo magnetico è probabilmente un sottoprodotto dell'energia elettrica che scorre attraverso le sue foglie, ha detto l'autore principale Anne Fabricant, dottoranda presso la Johannes Gutenberg University Mainz e l'Helmholtz Institute Mainz in Germania. Tuttavia, è uno dei primi campi di questo tipo mai rilevati nelle piante.
'Ovunque ci sia attività elettrica, dovrebbe esserci anche attività magnetica', ha detto Fabricant a WordsSideKick.com. Le leggi dell'elettromagnetismo impongono che qualsiasi cosa con una corrente elettrica generi anche un campo magnetico; E questo include esseri umani, animali e piante. In effetti, è un fenomeno così comune tra gli esseri viventi che c'è un nome ad esso associato: biomagnetismo. Ma mentre molte ricerche si sono concentrate su tali campi magnetici negli esseri umani e negli animali, non è stato fatto molto per comprendere il biomagnetismo nel mondo vegetale.
Nel nuovo studio, Fabricant e il suo team hanno utilizzato minuscoli sensori di vetro chiamati 'magnetometri atomici' che contengono un vapore di atomi sensibili ai campi magnetici, secondo una dichiarazione. Hanno quindi attivato l'energia elettrica, sotto forma di un potenziale d'azione, per fluire attraverso il acchiappamosche di Venere. I potenziali d'azione, che si verificano anche nel sistema nervoso animale e umano, sono esplosioni di energia elettrica che consentono alle cellule di comunicare.
I potenziali d'azione svolgono una funzione 'vitale' per il acchiappamosche di Venere, facendo sì che la pianta chiuda le sue foglie attorno agli insetti che toccano i peli sensibili sulle foglie delle piante, ha detto Fabricant.
Ma i ricercatori hanno stimolato la pianta in un altro modo, usando il calore. Hanno scoperto che quando stimolato, il acchiappamosche di Venere creava un campo magnetico fino a una forza di 0,5 picotesla. È simile ai livelli generati dagli impulsi nervosi negli animali, secondo l'affermazione.
I campi magnetici sono stati rilevati solo in altre due piante prima di questo studio, un'alga unicellulare e una pianta di fagioli, ha detto Fabricant. Ma quelli sono stati misurati usando magnetometri superconduttori-quantici-interferenza (SQUID), che sono altrettanto voluminosi come il loro nome e devono essere raffreddati a temperature estremamente basse, ha detto.
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