I ricercatori mettono in guardia sulle potenziali conseguenze sociali, etiche e legali delle tecnologie che interagiscono pesantemente con il cervello umano.
Superare i limiti biologici del cervello e usare la propria mente per interagire e controllare i dispositivi elettronici esterni può sembrare il lontano futuro dei cyborg, ma potrebbe arrivare prima di quanto pensiamo.
I ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno condotto una revisione dei moderni dispositivi commerciali di interfaccia cervello-computer (BCI) e discutono i principali limiti tecnologici e le preoccupazioni umanitarie di questi dispositivi in APL Bioengineering, di AIP Publishing.
Il metodo più promettente per ottenere applicazioni BCI nel mondo reale è attraverso l'elettroencefalografia (EEG), un metodo per monitorare il cervello in modo non invasivo attraverso la sua attività elettrica. I BCI basati su EEG, o eBCI, richiederanno una serie di progressi tecnologici prima dell'uso diffuso, ma, cosa più importante, solleveranno una serie di preoccupazioni sociali, etiche e legali.
Sebbene sia difficile capire esattamente cosa prova un utente quando utilizza un dispositivo esterno con un eBCI, alcune cose sono certe. Per uno, gli eBCI possono comunicare in entrambi i modi. Ciò consente a una persona di controllare l'elettronica, che è particolarmente utile per i pazienti medici che hanno bisogno di aiuto per controllare le sedie a rotelle, ad esempio, ma cambia anche potenzialmente il modo in cui funziona il cervello.
'Per alcuni di questi pazienti, questi dispositivi diventano una parte così integrata di se stessi che si rifiutano di rimuoverli alla fine della sperimentazione clinica', ha affermato Rylie Green, uno degli autori. 'È diventato sempre più evidente che le neurotecnologie hanno il potenziale per modellare profondamente la nostra esperienza umana e il senso di sé'.
Oltre a questi effetti collaterali mentali e fisiologici potenzialmente deprimenti, anche i problemi di proprietà intellettuale sono un problema e possono consentire alle aziende private che sviluppano tecnologie eBCI di possedere i dati neurali degli utenti.
'Questo è particolarmente preoccupante, dal momento che i dati neurali sono spesso considerati le informazioni più intime e private che potrebbero essere associate a un determinato utente', ha affermato Roberto Portillo-Lara, un altro autore. 'Questo principalmente perché, a parte il suo valore diagnostico, i dati EEG potrebbero essere utilizzati per dedurre stati emotivi e cognitivi, il che fornirebbe una visione senza precedenti delle intenzioni, delle preferenze e delle emozioni dell'utente'.
Poiché la disponibilità di queste piattaforme aumenta le cure mediche passate, le disparità nell'accesso a queste tecnologie possono esacerbare le disuguaglianze sociali esistenti. Ad esempio, gli eBCI possono essere utilizzati per il miglioramento cognitivo e causare squilibri estremi nei successi accademici o professionali e nei progressi educativi.
'Questo panorama desolante fa emergere un interessante dilemma sul ruolo dei responsabili politici nella commercializzazione di BCI', ha affermato Green. “Gli organismi di regolamentazione dovrebbero intervenire per prevenire l'uso improprio e l'accesso ineguale alle neurotecnologie? La società dovrebbe invece seguire la strada intrapresa dalle precedenti innovazioni, come Internet o lo smartphone, che originariamente si rivolgevano a mercati di nicchia ma ora sono commercializzate su scala globale?'
Invita i responsabili delle politiche globali, i neuroscienziati, i produttori e i potenziali utenti di queste tecnologie a iniziare presto queste conversazioni e a collaborare per produrre risposte a queste difficili domande morali.
'Nonostante i potenziali rischi, la capacità di integrare la raffinatezza della mente umana con le capacità della tecnologia moderna costituisce un risultato scientifico senza precedenti, che sta iniziando a sfidare i nostri preconcetti su cosa significhi essere umani', ha affermato Green.
- Eyes Bio
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