SCIENZA: SCOPERTO UN NUOVO TIPO DI RANA NELLE FILIPPINE

 

I ricercatori dell'Università del Kansas hanno descritto una nuova specie di rana con le zanne scoperta nelle Filippine che è quasi indistinguibile da una specie su un'isola vicina, fatta eccezione per il suo unico richiamo di accoppiamento e le differenze chiave nel suo genoma.

Il team guidato da KU ha appena pubblicato i suoi risultati sulla rivista peer-reviewed Ichthyology & Herpetology.

'Questo è ciò che chiamiamo una specie criptica perché si è nascosta in bella vista di fronte ai biologi per molti, molti anni', ha affermato l'autore principale Mark Herr, uno studente di dottorato presso il KU Biodiversity Institute e il Museo di storia naturale e il Dipartimento di ecologia e ecologia. Biologia Evoluzionistica. “Gli scienziati degli ultimi 100 anni pensavano che queste rane fossero solo la stessa specie delle rane su un'isola diversa nelle Filippine perché non potevano distinguerle fisicamente. Abbiamo eseguito un sacco di analisi - e in effetti sembrano identiche a occhio nudo - tuttavia, sono geneticamente isolate. Abbiamo anche trovato differenze nelle loro chiamate di accoppiamento. Suonano molto diversi. Quindi, si trattava di usare l'acustica per determinare che la specie fosse diversa, così come le nuove informazioni genetiche'.

Campioni genetici della nuova rana, conosciuta scientificamente come Limnonectes beloncioi (o comunemente come Mindoro Fanged Frog), sono stati raccolti anni fa dagli scienziati della KU che lavoravano sul campo sull'isola di Mindoro nelle Filippine centrali, ma non sono stati analizzati fino a poco tempo fa. A causa della sua somiglianza fisica quasi identica con una rana con le zanne sull'isola di Palawan, chiamata la rana con le zanne di Acanth, si presumeva fosse la stessa specie.

'Puoi guardare due cose diverse, ma all'occhio umano senza un'indagine approfondita potrebbero sembrare uguali', ha detto Herr. 'Quindi, abbiamo preso un sacco di misurazioni di centinaia di queste rane - quanto erano lunghe le loro dita, quanto era larga la punta del piede, la lunghezza di un segmento specifico della loro gamba, il diametro dei loro occhi - al fine di Confrontare statisticamente le popolazioni, anche se pensiamo che abbiano lo stesso aspetto. Abbiamo eseguito analisi statistiche sulla forma e le dimensioni del corpo, inclusa un'analisi delle componenti principali che utilizza tutte le misurazioni contemporaneamente per confrontare la morfologia della rana nello spazio multivariato. Dopotutto, proprio come gli scienziati prima di noi, non abbiamo trovato nulla per differenziare le rane in base alla forma dei loro corpi e alle loro dimensioni'.

Tuttavia, poiché le rane con le zanne abitano isole separate da miglia e miglia di oceano, i ricercatori avevano dubbi che fossero la stessa specie, in parte perché avevano chiamate dal suono diverso. Hanno deciso di analizzare il genoma delle rane e hanno determinato che la Mindoro Fanged Frog è stata qualificata come una specie distinta.

'Abbiamo eseguito analisi genetiche di queste rane utilizzando alcuni marcatori genetici specifici e abbiamo utilizzato un modello di orologio molecolare solo per ottenere una stima molto semplice per quanto tempo pensavamo che queste rane potessero essere state separate l'una dall'altra', ha detto Herr. 'Abbiamo scoperto che sono imparentati tra loro, sono parenti stretti l'uno dell'altro, ma abbiamo scoperto che sono stati separati per due-sei milioni di anni - è davvero molto tempo per queste rane. Ed è molto interessante che sembrino ancora così simili ma suonino in modo diverso'.

Lo studente laureato KU è specializzato nello studio delle numerose specie di rana con le zanne nel sud-est asiatico, dove ha svolto un ampio lavoro sul campo. Ha detto che le zanne delle rane sono probabilmente usate in combattimento per l'accesso ai siti di accoppiamento principali e per proteggersi dai predatori. La Mindoro Fanged Frog, una rana di ruscello, a volte viene cacciata dalle persone per il cibo.

Ma il caratteristico richiamo della rana, diverso dalla rana zannuta di Acanth, si è rivelato difficile da registrare per i ricercatori.

'Sono davvero diffidenti nei nostri confronti quando siamo là fuori con i nostri registratori di suoni che cercano di ottenere registrazioni di queste rane - questo è un aspetto davvero difficile, e siamo stati fortunati in questo progetto che abbiamo avuto persone per molti anni che erano là fuori E aveva registrato entrambe queste rane su Palawan e Mindoro. Quindi, abbiamo avuto registrazioni da entrambe le isole, ed è piuttosto raro con questo gruppo di rane con le zanne perché le persone le mangiano. Chiamano di notte, ma nel momento in cui una torcia o una voce umana vaga nell'equazione che stanno per decollare, perché sanno che possono essere uccisi dalle persone.

La descrizione di Herr della Mindoro Fanged Frog continua una lunga tradizione di ricerca sul campo KU sulla biodiversità erpetologica delle Filippine e del sud-est asiatico, secondo il suo consigliere di facoltà Rafe Brown, professore di ecologia e biologia evolutiva e curatore responsabile della divisione di erpetologia Dell'Istituto di Biodiversità e Museo di Storia Naturale.

'La scoperta di Mark rafforza una lezione che abbiamo imparato più e più volte nel corso degli anni: le cose che pensavamo di sapere, combinate con nuove informazioni, emergono per insegnarci qualcosa di completamente inaspettato', ha detto Brown. “Un secolo fa, il professore di KU Edward Taylor identificò la popolazione dell'isola di Mindoro come la rana zannuta di Acanth, la stessa specie che aveva chiamato, alcuni anni prima, dall'isola di Palawan, un accordo che aveva ben poco senso. Andando avanti di cento anni, scopriamo con la nuova tecnologia, le informazioni genetiche e i dati bioacustici che le popolazioni delle due isole sono in realtà molto ben differenziate, come ci aspetteremmo. Ma non morfologicamente; Le loro caratteristiche fisiche non sono divergenti. Questo è un caso in cui la formazione delle specie non è stata accompagnata da una differenziazione morfologica, la cosiddetta 'speciazione criptica'.

Da: Scitech Daily

- Eyes Bio