SPAZIO: GLI STAGISTI DELLA NASA USANO I PROGETTI DI LAVATRICI SPAZIALI PER EFFETTUARE UN GIRO

 

Non c'è una lavanderia nello spazio... ancora. Gli astronauti portano solo due piccole valigie di vestiti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, a volte indossando lo stesso paio di mutande per un massimo di una settimana. E questi indumenti usati non vengono lavati, vengono caricati su navi che bruciano nell'atmosfera.

Al Glenn Research Center della NASA, i tirocinanti estivi hanno fatto un giro sui possibili modi per risolvere questo puzzolente problema della tecnologia spaziale. Dal 25 giugno al 1 luglio, sei team di stagisti guidati da un mentore hanno progettato ciascuno componenti concettuali per una lavatrice spaziale. Le loro idee potrebbero formare un gadget che potrebbe essere testato sulla stazione spaziale per l'uso in future missioni di lunga durata. I team hanno presentato i concetti ai giudici della NASA l'ultimo giorno della sfida.

I tirocinanti si sono destreggiati tra problemi di costi, spazio e risorse e hanno persino creato i propri acronimi. Ecco cosa hanno inventato:

Agitation Rollers Team - SLUSH (hardware di filatura antisporco simile a una vite)

Sophia DeSisto, Samuel Dwyer, Gabriel Morales e la mentore Rosa Padilla hanno progettato un cavatappi a molla che fa girare e lancia i vestiti sporchi in condizioni di microgravità. Hanno vinto il Best Design Award e l'Imagery Award per avere le immagini di design più utili e impressionanti.

Rulli per la rimozione dell'acqua sporca - DRUM (macchina ultra-conveniente per rulli di asciugatura)

Suraju Lawal, Himshikha Nath, Mariam Shah e il mentore Gordon Berger hanno progettato un rullo che utilizza magneti e azione capillare per spremere l'acqua in eccesso. Hanno vinto l'Innovators Award per aver mostrato la massima creatività.

Team di sistemi di controllo - ArduWashers

Jonah Sachs-Wetstone, Letizia Moro, Joseph Shepard e il mentore Tyler Hatch hanno creato un sistema di controllo utilizzando un microcontrollore Arduino, un hardware di codifica presente in alcuni satelliti. Hanno vinto il premio Ready for Production per il concetto più realistico e completamente progettato.

Squadra Rulli Ammollo - G.L.E.N. (Attrezzatura per lavanderia galattica per astronauti)

Alex Drenth, Samantha Eason, Christina Brown e i mentori Claire Fortenberry e Cody Farinacci hanno progettato tubi per il rilascio dell'acqua e un meccanismo di aggancio per inzuppare i vestiti. Hanno vinto il Speakers Bureau Award per le migliori capacità di presentazione.

Squadra del tergipavimento dell'acqua sporca - WCU (Unità di raccolta dell'acqua)

Neoneela Boevets, Hunter Rehm, Victoria Blanc e il mentore Daniel Gotti hanno progettato una coppia di rulli con tergipavimento a setole che utilizzano la forza del vuoto per aspirare l'acqua in una camera di raccolta triangolare. Hanno vinto lo Smart Shopper Award per il miglior uso dei materiali.

Squadra di disinfezione e deodorazione - Lavatrice (lavaggio e sanificazione dell'habitat in assenza di gravità)

Thomas Placzkowski, Sarit Dhar, Garrett Pohlman e il mentore Monica Guzik hanno creato una camera che incorpora un rivestimento in biossido di titanio, luce ultravioletta e gas ozono per igienizzare il bucato. Hanno vinto l'A.C.E.S. Premio per il miglior acronimo.

Il ciclo di progettazione

L'ispirazione per il vorticoso gadget di agitazione ha colpito Morales mentre sognava ad occhi aperti la macchina Slushie nella sua pizzeria d'infanzia preferita. Lo studente universitario del quarto anno in ingegneria meccanica presso l'Università Politecnica di Porto Rico ha affermato di amare il lavoro pratico.

'L'esperienza non ha eguali', ha detto. 'Ti dà un'idea più approfondita di cosa significhi effettivamente lavorare come ingegnere'.

Per Sarit Dhar, uno studente di medicina del secondo anno dell'Università di Toledo, la parte migliore della sfida è stata progettare il concetto da zero.

'Di solito non riesco più a farlo ora che frequento la scuola di medicina - solo essere in grado di rompere il mio blocco per schizzi e disegnare qualcosa', ha detto Dhar.

Christina Brown, una studentessa laureata al secondo anno dell'Università di Houston College of Business, non aveva mai tentato una sfida di design prima ed era entusiasta dell'opportunità aperta a tutte le major.

'Ho avuto modo di spingere parti della mia mente che non ho mai veramente usato', ha detto.

Collaborare con altri stagisti è stato un vantaggio per Samuel Dwyer, uno studente di ingegneria meccanica al quarto anno della Youngstown State University.

'Ha giocato proprio nei nostri punti di forza', ha detto. “Ogni persona ha fatto lavorare il gruppo.”

Risciacqua e ripeti

Questa è la terza sfida di design per stagisti ospitata dalla NASA Glenn, secondo il coordinatore del tirocinio Eric Hayes. L'idea della lavatrice è stata ampliata rispetto alle precedenti sfide più semplici rivolte agli studenti delle scuole superiori. La NASA probabilmente amplierà la sfida a più studenti in futuro.

Nancy Hall, consulente per la sfida ed esperta di fisica dei fluidi della NASA, ha affermato che le idee dei tirocinanti potrebbero servire come base per i futuri progetti di lavatrici che potrebbero essere lanciate nello spazio.

'Gli studenti sono molto creativi', ha detto Hall. “Non vedono i limiti che vediamo noi.”

Hayes ha detto ai partecipanti di essere rimasto colpito dal loro lavoro.

'Se un giorno prenderai molti dei posti alla NASA, mi sentirò bene con dove atterreremo', ha detto Hayes.

Da: Scitech Daily

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