SPAZIO: POTREBBE ARRIVARE UN'APOCALISSE INTERNET, A CAUSA DI TEMPESTE SOLARI CANNIBALI.

I fenomeni chiamati dagli scienziati "meteo spaziale" possono influenzare la Terra in vari modi: dalla creazione di affascinanti spettacoli di luce come le aurore, fino a causare danni alle infrastrutture satellitari.

La Terra può prepararsi alle tempeste solari che si "cannibalizzano" a vicenda per colpire il pianeta nei prossimi quattro anni, hanno stimato gli scienziati.

"Negli ultimi anni abbiamo avuto pochissima attività, come nel caso del minimo solare, ma ora stiamo aumentando e accelerando abbastanza velocemente nel prossimo massimo del ciclo solare, che prevediamo nel 2025", Bill Murtagh, un coordinatore del programma presso lo Space Weather Prediction Center (SWPC) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha detto a Space.

Diverse grandi tempeste geomagnetiche hanno colpito la Terra all'inizio di novembre, poco dopo Halloween, e sono indicate dagli indicatori dell'attuale fase del ciclo solare.

"Stiamo assistendo all'aumento dell'attività che ci si aspetterebbe con questo aumento del ciclo solare", ha detto Murtagh. "Questa è una specie di fase di risveglio".

Tali tempeste hanno origine in quelle che sono note come espulsioni di massa coronale o CME. Sono ammassi di materiale solare - essenzialmente nubi di gas plasma con campi magnetici - che vengono emessi di tanto in tanto dal Sole. Queste nuvole non sempre si combinano bene con i campi magnetici della Terra, che è ciò che causa le tempeste geomagnetiche.

A volte le CME possono crescere mentre viaggiano dal Sole alla Terra - qualcosa che i ricercatori spaziali chiamano "cannibalizzazione".

La dimensione di una CME e il modo in cui interagisce con il campo magnetico del pianeta determina l'effetto della tempesta geomagnetica risultante e, se la CME è abbastanza grande, le conseguenze possono essere preoccupanti.

In parte, possono influenzare le infrastrutture essenziali sulla Terra, come le reti satellitari, le reti elettriche e i sistemi di comunicazione degli aerei. Ma l'esito di una tempesta solare abbastanza forte potrebbe persino portare a quella che è stata descritta in uno studio come una "apocalisse di Internet" che potrebbe mantenere offline una parte importante dell'umanità per settimane o addirittura mesi.

“Dal momento che le CME spesso hanno origine in regioni magneticamente attive vicino alle macchie solari, un numero maggiore di macchie solari aumenterà la probabilità di una potente CME. Se questa stima si dimostrerà accurata, aumenterà anche significativamente la probabilità di un evento su larga scala in questo decennio", ha affermato Sangeetha Abdu Jyothi dell'Università della California, Irvine e VMware Research.

Scritto da: Daria Bedenko

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