SCIENZA: LE SFERE DI LUCE DESCRITTE DAL MONACO DEL XII SECOLO

Gli scritti di un monaco del XII secolo noto per il suo interesse per il tempo e altri fenomeni naturali sembrano essere il primo resoconto scritto di fulmini globulari in Inghilterra.

Il racconto precede la più antica descrizione scritta precedentemente confermata del fenomeno poco compreso in Inghilterra oltre 400 anni dopo, rendendolo forse il primo scritto di questo tipo al mondo.

SFONDO: BALL LIGHTNING E FOO FIGHTERS

I fulmini globulari sono ancora alquanto misteriosi. Spesso scambiato per UFO o altri fenomeni apparentemente soprannaturali, è tipicamente una sfera di luce che va da pochi centimetri di diametro a diversi piedi. In passato sono stati compiuti alcuni sforzi per utilizzare i fulmini globulari per spiegare i resoconti di UFO come i famigerati Foo Fighters di cui sono stati testimoni i piloti durante la seconda guerra mondiale, ma ancora oggi gli scienziati ammettono di non essere del tutto sicuri di come si formi il fulmine globulare.

In quest'ultima scoperta, gli storici ritengono di aver individuato un resoconto accurato di questo fenomeno scritto quasi 800 anni fa, che sarebbe il primo racconto del genere nella storia dell'Inghilterra, battendo una precedente descrizione nel 1638.

ANALISI: CONTO PIÙ VECCHIO IN INGHILTERRA E POSSIBILMENTE DEL MONDO

Con i loro risultati pubblicati sulla rivista Weather, il fisico emerito professor Brian Tanner e lo storico professor Giles Gasper della Durham University si sono imbattuti nel resoconto sorprendentemente accurato del fulmine globulare esaminando un testo medievale di quasi 750 anni. Scritto dal monaco benedettino Gervase di Christ Church Cathedral Priory, Canterbury, il testo descrive come “un segno meraviglioso discese vicino a Londra” il 7 giugno 1195.

Secondo il comunicato stampa che annuncia la recente scoperta e il documento associato, Gervase ha poi continuato descrivendo "una nuvola densa e scura, che emette una sostanza bianca che è cresciuta in una forma sferica sotto la nuvola, da cui un globo infuocato è caduto verso il fiume."

"La descrizione di Gervase di una sostanza bianca che esce dalla nuvola oscura, cade come una sfera infuocata rotante e poi ha un movimento orizzontale è molto simile alle descrizioni storiche e contemporanee dei fulmini globulari", ha affermato il professor Brian Tanner Professore emerito nel Dipartimento di Scienze Fisica. "Se Gervase sta descrivendo un fulmine globulare, come crediamo, allora questo sarebbe il primo resoconto di ciò che è accaduto in Inghilterra che sia stato finora scoperto".

Secondo il professor Gasper, Gervase scriveva tipicamente delle controversie tra la sua casa e le case vicine, le azioni di re e nobili e l'arcivescovo di Canterbury. Tuttavia, ha detto Gasper, "era anche interessato ai fenomeni naturali, dagli eventi celesti e i segni nel cielo alle inondazioni, alle carestie e ai terremoti".

È stato probabilmente il suo interesse per il mondo naturale a motivare questo curioso monaco del XII secolo a fare la cronaca della sua osservazione, offrendo ai lettori moderni il primo resoconto del genere nella storia dell'Inghilterra.

PROSPETTIVE: IL fulmine a sfera non è ancora ben compreso

 Data l'epoca e lo stile della scrittura antica, questa conclusione è ancora un'interpretazione e una prova non inconfutabile di fulmini globulari in Inghilterra verso la fine del XII secolo. 

Tuttavia, i fatti del suo resoconto sembrano adattarsi molto bene a quella descrizione, il che significa che i ricercatori potrebbero avere ragione sul fatto che questo è il primo resoconto scritto del genere ovunque.

"Dato che Gervase sembra essere un giornalista affidabile", ha detto Gasper, "riteniamo che la sua descrizione del globo infuocato sul Tamigi il 7 giugno 1195 sia stato il primo resoconto del tutto convincente di un fulmine globulare".

Naturalmente, Tanner osserva anche che "I fulmini globulari sono un evento meteorologico raro che non è ancora compreso oggi", quindi resoconti ancora più antichi e un po' fioriti come questo possono aiutare i ricercatori a far luce sulle condizioni ambientali che producono questo fenomeno misterioso.

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