UFO E ALIENI: LA VITA ALIENA POTREBBE AVERE UNA FORMA CHE NON CONOSCIAMO

Nove alieni di Hollywood su 10 ci somigliano.

Oh, certo, potrebbero essere bassi, con gli occhi grandi e glabri, con una pelle più liscia del prosciutto gourmet. Ma in realtà, queste creature da lontano sono di solito così antropomorfe (a parte la loro carnagione grigia), potrebbero passare per parenti ominidi, appena usciti da qualche criptico habitat della giungla.

Dovresti aspettartelo dai cineasti. Dopotutto, i personaggi alieni nei film dovrebbero essere "leggibili". Il pubblico deve guardare i propri volti (notare che hanno volti) e giudicare immediatamente se questi esseri sono felici, affamati o omicidi.

Inconsciamente, i ricercatori che cercano la senzienza oltre la Terra nello sforzo noto come Seti (la ricerca dell'intelligenza extraterrestre), fanno un'immagine mentale simile della loro preda. L'idea di Seti è quella di utilizzare grandi antenne per poter intercettare le trasmissioni radio di alieni tecnicamente competenti. I suoi praticanti non insistono davvero sul fatto che i ragazzi dietro il microfono siano grigi o glabri, ma – implicitamente – presumono che si siano evoluti su un mondo che, come la Terra, è avvolto da oceani e un'atmosfera. In altre parole, che gli alieni sono biologici.

Quindi gli esperimenti di Seti spesso addestrano le loro orecchie radio su sistemi stellari che sembrano ospitare con maggiore probabilità mondi simili alla Terra.

Sembra plausibile e responsabile. Certo, potresti protestare sul fatto che la vita aliena non deve essere la vita come la conosciamo, una piacevole osservazione difficile da confutare. Ma è anche sciocco buttare via l'unica informazione che abbiamo in merito; vale a dire, che l'intelligenza è emersa con successo su un pianeta coperto dall'oceano con un'atmosfera densa.

Tuttavia, c'è qualcosa da imparare considerando non solo la storia evolutiva del nostro pianeta, ma il suo futuro a breve termine. Ora stiamo costruendo dispositivi digitali in grado di elaborare le informazioni a velocità vertiginose. I nostri computer raddoppiano in termini di capacità su scale temporali di pochi anni. Non è scandaloso credere che svilupperemo con successo macchine pensanti entro una manciata di decenni, o al massimo un secolo o due.

Se ciò accade, questi senzienti artificiali ci lasceranno rapidamente indietro. Liberate dal processo lento e senza scopo dell'evoluzione darwiniana, le macchine miglioreranno da sole e lo faranno in breve tempo.

Potrebbero anche lasciarci indietro in senso letterale. Mentre i viaggi umani nello spazio sono scoraggianti, le macchine, con le loro vite indefinitamente lunghe, potrebbero viaggiare nella galassia. Potrebbe fare poca differenza per loro che colmare la distanza da una stella all'altra potrebbe richiedere centinaia di migliaia di anni o più.

Ma dove andrebbero? È come chiedere a un trilobite di speculare sullo stile di vita degli esseri umani. Ovviamente, possiamo dire poco, tranne questo: l'elaborazione pesante richiede molta energia. Gli habitat più attraenti per la senzienza sintetica potrebbero essere le vicinanze di eccezionali fonti di energia, ad esempio i buchi neri, o anche le vicinanze di grandi stelle, che abitualmente assorbono l'energia di diecimila soli. Queste sono le destinazioni che possono cercare.

Si riduce a questo: se una specie arriva al punto di inventare la radio, mancano solo una manciata di secoli dall'inventare i suoi successori intellettuali. L'intelligenza biologica è solo un breve trampolino di lancio sulla via dei prodigiosi talenti delle macchine. Di conseguenza, la maggior parte dell'intelligenza nell'universo potrebbe benissimo essere intelligenza artificiale.

Quindi, mentre è certamente ragionevole continuare ad addestrare i nostri telescopi su luoghi cosmici dove la biologia potrebbe prosperare, sembra prudente dedicare almeno un po' di tempo a esaminare luoghi che solo una macchina potrebbe amare.

- Eyes Bio