TECNOLOGIA: SARÀ POSSIBILE L'IMMORTALITÀ IN UN MONDO VIRTUALE?

L'immortalità è stata un argomento di discussione sin dalla leggenda del Santo Graal.

Alcune persone sono arrivate al congelamento criogenico dopo la morte nella speranza che un giorno la scienza sia abbastanza avanzata da resuscitarle. Altri credono che la strada per l'immortalità risieda nel regno digitale.

La teoria secondo cui gli esseri umani possono essere digitalizzati e vivere entro i confini digitali di un'esistenza basata su computer è stata oggetto di dibattito. Ma fino a poco tempo, nessuno aveva portato l'idea molto al di là della ricerca e della discussione.

L'anno scorso, un consorzio di individui non identificati ha lanciato Virternity con l'obiettivo dichiarato di una vita digitale per tutti. Un mondo che non sarebbe di proprietà di nessun governo ma del popolo.

Questo mondo digitale, ha detto Virternity, eliminerebbe i vincoli fisici su di noi e sul pianeta e inaugurerebbe un piano di esistenza completamente nuovo. Poi, senza alcun preavviso, Virternity scomparve.

L'essere umano digitale

Sebbene l'evoluzione futura dell'umanità sia molto discussa e ipotizzata, forse nessuno l'aveva presa così seriamente. Nella sua infanzia, Virternity sembrava preoccupata per il lancio di una nuova valuta digitale, la Virie, con la quale proponeva di finanziare il suo sforzo.

Un punto interessante è che i creatori di Virternity erano così preoccupati di garantire la proprietà pubblica che pochissime persone sapevano o sapevano esattamente chi fossero. Il loro ragionamento era apparentemente quello di impedire ai governi e alle loro agenzie di sussumere i loro interessi con obiettivi aziendali e altri meno desiderabili. Ma essere anonimi ha anche i suoi vantaggi se un'azienda vuole scivolare nell'ombra, come sembra essere stato il caso.

La domanda più grande è se sia persino possibile digitalizzare un essere umano, o qualsiasi essere vivente, in primo luogo. Qui sta la dicotomia di due diverse scuole di pensiero.

Filosofia contro caricamento mentale

Coloro che vorrebbero allinearsi con pensatori come Gilles Deleuze e Henri Bergson credono che ci sia una coscienza superiore al di sopra della persona fisica o del corpo. Tale pensiero filosofico si basa sull'idea di dualità: la mente e il corpo non sono la stessa cosa. Pertanto, sembrerebbe impossibile digitalizzare un essere umano. Come si può mettere l'essenza di uno spirito umano in un computer, quasi come un genio in una bottiglia?

Al contrario, diversi eminenti scienziati e neurochirurghi sostengono che il fisico è tutto ciò che c'è. Se si può copiare il cervello di un essere umano in forma digitale, il resto è facile. Tuttavia, copiare il cervello non è particolarmente semplice. Le proposte includono la creazione di migliaia di fette microsottili di un cervello e la copia della rete neurale rivelata.

Per fare ciò, dovrebbe essere costruita una macchina in grado di fare queste fette, e quindi dovrebbe essere trovato un volontario. Queste sarebbero fette fisiche di un cervello conservato prima della morte. Questo è lo svantaggio. In effetti, una startup, Nectome, ha proposto di fare proprio questo e preservare il tuo cervello fino al giorno in cui potrà essere digitalizzato.

La persona, o almeno il contenuto del suo cervello, alla fine verrebbe trasferito su un computer, e quindi rimarrebbe in vita o forse rinascerebbe. Sono stati intrapresi esperimenti sulla scansione del cervello di un topo, ma la svolta nella digitalizzazione dell'intero cervello di un topo non è avvenuta.

Cosa potrebbe riservare il futuro

Passando dai meccanismi che potrebbero digitalizzarci tutti, cosa aspetterebbe l'umanità con l'immortalità digitale? Virternity ha detto che grandi scienziati e artisti potrebbero perseguire la loro carriera per secoli e non avremmo mai più bisogno di dire addio ai nostri cari.

La richiesta di risorse planetarie verrebbe gravemente ridotta solo a quella necessaria per gli umani fisici rimasti sul pianeta e, naturalmente, per i computer che tengono il resto di noi. Il pianeta stesso potrebbe tornare a uno stato più naturale. Noi stessi saremmo liberi da carestie, pestilenze e malattie e potremmo perseguire qualunque vita volessimo, fino alla fine dei tempi.

Forse questi suonano come obiettivi ammirevoli, un sogno utopico. Ma se gli esseri umani venissero scatenati in questo mondo apparentemente digitale, approfitteremmo della libertà o semplicemente andremmo a riprodurre un inferno digitale sulla terra? E che dire dei virus digitali e di altre distorsioni del mondo virtuale stesso?

Abbiamo già l'esperienza di mondi come Second Life, un mondo virtuale di grande successo.

Virternity sarebbe stato il primo tentativo completamente immersivo di sostituire la realtà fisica con una puramente digitale. Una volta digitale, probabilmente non ci sarebbe più ritorno.

Sorgono altre domande importanti. Di quanta potenza di calcolo avremmo bisogno per eseguire Virternity. Dove sarebbe basato e come possiamo assicurarci che nessuno ci spenga tutti o prema il tasto delete?

Forse queste domande non avranno mai risposta o almeno non da Virternity com'era. Forse dalle loro ceneri sorgerà una nuova fenice o qualcun altro prenderà il testimone. Ma per ora sembra che dovremo aspettare che un'utopia digitale diventi realtà piuttosto che finzione.

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