SCIENZA: PERCHÉ TUTTE LE CREATURE TERRESTRI SI SOMIGLIANO?

Un team internazionale di biologi ha fatto luce sul motivo per cui tutti gli animali vertebrati si assomigliano durante la fase filotipica dello sviluppo dell'embrione.

Guidato dall'Università dell'Australia occidentale (UWA) in collaborazione con il Consiglio nazionale spagnolo delle ricerche e la Radboud University, la scoperta del team è stata pubblicata sulla rivista Nature Genetics.

Durante la fase filotipica, gli embrioni di uccelli, pesci e persino umani iniziano ad avere lo stesso aspetto, prima che divergano di nuovo e diventino animali dall'aspetto molto diverso. 

La somiglianza è stata descritta per la prima volta dall'embriologo del XIX secolo Karl Ernst von Baer, ​​che ha accidentalmente confuso embrioni allo stadio filotipico di diverse specie di vertebrati e non è stato in grado di differenziarli.

"Se dovessi mettere un embrione umano accanto a un pesce, un rospo e un topo in quella fase, l'embrione umano sarebbe molto simile agli altri", ha affermato l'autore principale, il dottor Ozren Bogdanovic, del Centro di eccellenza ARC in Plant. Biologia dell'energia all'UWA. Questo nonostante il tempo impiegato per raggiungere lo stadio filotipico varia tra le specie, che si verifica 1-2 giorni dopo la fecondazione nei pesci e nei rospi, 9,5 giorni dopo il concepimento nei topi e quattro settimane dopo il concepimento nell'uomo.

Esaminando topi di Madrid, pesci di Siviglia e rospi di Nimega, il team ha studiato l'epigenoma, uno strato aggiuntivo di informazioni presente nelle cellule costituito da milioni di minuscole etichette chimiche attaccate al DNA, che può attivare o disattivare i geni per innescare il corretto sviluppo delle strutture embrionali precoci.

I ricercatori hanno utilizzato potenti tecnologie di analisi del genoma per mappare con precisione la posizione di questi segnali chimici al fine di comprendere meglio il processo epigenetico di sviluppo. Il dottor Bogdanovic ha spiegato: "Osservando gli embrioni in fase iniziale di specie diverse, siamo stati in grado di trovare l'esistenza di molteplici interruttori epigenetici che sembrano essere fondamentali per la formazione degli arti o lo sviluppo del cervello.

"Gli interruttori cambiano in modo simile in tutti questi diversi organismi, anche se sono separati da centinaia di milioni di anni di evoluzione".

I ricercatori ritengono che i vertebrati abbiano un tipo simile di controllo epigenetico durante questo periodo, perché è allora che viene creata la struttura fondamentale del corpo. Secondo il professor Ryan Lister, anche lui del Centro ARC, "La corretta definizione del piano corporeo e della formazione degli organi in quella fase iniziale è così fondamentale per la vita che i processi molecolari sottostanti sono rimasti molto simili nonostante milioni di anni di divergenza tra queste specie .”

La scoperta è particolarmente significativa, ha osservato il professor Lister, in quanto apre "una finestra sui processi che probabilmente si verificano durante lo sviluppo dell'embrione umano", processi che non possono essere studiati direttamente durante tale sviluppo.

Il professor Lister ha aggiunto che la ricerca potrebbe eventualmente essere utilizzata per individuare potenziali aberranze epigenetiche associate allo sviluppo iniziale.

"Indagare su questi processi è essenziale per comprendere le potenziali ripercussioni quando non si svolgono correttamente", ha affermato.

Abbiamo tutti la stessa forma

Anche al di fuori dell'embrione, la forma di ogni creatura terrestre è pressoché identica, cioè ha lo stesso disegno genetico nonostante la forma sia differente. 

A cominciare dalla testa, ogni creatura del pianeta terra ha la testa nello stesso punto, sopra le spalle e all'inizio della colonna vertebrale, insetti, pesci, mammiferi, hanno tutti lo stesso disegno evolutivo. Lo stesso vale per la forma del viso, gli occhi sono tutti nello stesso punto, ovvero sopra il naso.

Lo stesso naso che si trova ovunque sopra la bocca. Anche se un elefante ha come naso una proboscide, essa si trova comunque tra la bocca e gli occhi. Vale anche per gli arti, abbiamo "a parte gli insetti, pesci e animali striscianti" quattro arti, come un cane ha quattro zampe.

Gli insetti anche se hanno molte più zampe, si trovano comunque nella stessa posizione di come altri hanno le quattro zampe o braccia e gambe.

Questa è la dimostrazione concreta che anche gli esseri umani siano parte del regno animale.

- Eyes Bio