MARTE: LA NASA SCOPRE PIETRE PREZIOSE SU MARTE

Gli scienziati credono di aver scoperto un deposito di pietre preziose sulla superficie di Marte.

No, non stiamo parlando di diamanti: secondo uno studio pubblicato il mese scorso sul Journal of Geophysical Research: Planets da un team dell'Arizona State University e da ricercatori affiliati alla NASA, il Gale Crater del pianeta rosso brulica di opali.

Togliamolo di mezzo: il luccichio ghiacciato con gemme preziose di un altro pianeta suona come il flex più freddo del sistema solare. Ma c'è anche un significato scientifico nella scoperta, il che suggerisce che l'area possedeva vaste riserve d'acqua molto più recentemente di quanto si pensasse in precedenza. Ciò significa che la scoperta potrebbe anche costringerci a riscrivere le teorie della vita antica su Marte.

Negli ultimi due anni, i ricercatori hanno trovato "aloni di frattura" di roccia di colore più chiaro nelle immagini scattate dal rover Curiosity della NASA, che suggeriscono essere probabilmente in gran parte costituiti da opale, un minerale idratato bluastro.

Ma ora si scopre che queste ricchezze sepolte sembrano essere molto più abbondanti di quanto si pensasse in precedenza, secondo la nuova ricerca, e possono essere trovate in tutto il Gale Crater, un vasto antico letto di lago che Curiosity ha chiamato la sua casa nell'ultimo decennio.

Invece di farsi strada nel bling extraterrestre, queste gemme potrebbero persino finire per servire uno scopo molto più importante. Poiché l'acqua e la silice che compongono l'opale possono essere separate in modo relativamente semplice, potrebbero potenzialmente servire come fonte d'acqua cruciale per i futuri astronauti che camminano sulla superficie marziana.

In effetti, una singola sezione di tre piedi di alone fratturato può rilasciare circa 1,5 litri d'acqua all'interno del piede superiore della superficie, qualcosa che i ricercatori sono stati in grado di dimostrare negli esperimenti.

In breve, l'opale risale a un periodo di tempo completamente diverso nella storia di Marte, suggerendo che molte altre regioni inaspettate del Pianeta Rosso potrebbero ancora brulicare di acqua fino ad oggi - una prospettiva allettante per i futuri astronauti.

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