SPAZIO: GLI ASTRONOMI STUDIANO IL CASO DEL BUCO NERO IN FUGA

 

Credit: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)

Uno studio condotto da un team di ricercatori dell'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha dimostrato che una struttura insolitamente sottile di stelle, recentemente scoperta dal telescopio spaziale Hubble, potrebbe essere una galassia vista di taglio. Questa scoperta va contro l'interpretazione originale in cui un buco nero supermassiccio in fuga stava lasciando una scia di stelle sulla sua scia. La nuova interpretazione è pubblicata sulla rivista Astronomy and Astrophysics Letters.

Una misteriosa scia di stelle formatasi otto miliardi di anni fa e recentemente scoperta dal telescopio spaziale Hubble ha rappresentato una sfida per numerosi gruppi di ricerca. Le sue dimensioni sono simili a quelle della Via Lattea, e questa struttura molto lunga e stretta ha dato luogo a diverse spiegazioni della sua origine.

Credit: HST

Secondo una controversa ipotesi iniziale, questa scia di stelle potrebbe essere il risultato del passaggio di un buco nero supermassiccio attraverso un'enorme nube di gas. Questa idea ha rapidamente acceso l'immaginazione della comunità astronomica, perché ha bisogno di un ampio insieme di complesse circostanze eccezionali. Per questo motivo, diversi team scientifici hanno continuato a esplorare scenari diversi e meno esotici che possono spiegare le osservazioni.

In un recente studio, i ricercatori dell'IAC sono giunti alla conclusione che questa insolita struttura di stelle potrebbe essere interpretata come una galassia senza un rigonfiamento vista di taglio. Questo tipo di galassie, chiamate anche galassie sottili o piatte, sono relativamente comuni. 'I movimenti, le dimensioni e la quantità di stelle si adattano a ciò che è stato visto nelle galassie all'interno dell'universo locale', spiega Jorge Sanchez Almeida, un ricercatore IAC che è il primo autore dell'articolo. “È un sollievo aver trovato la soluzione a questo mistero, il nuovo scenario proposto è molto più semplice. In un certo senso è anche un peccato, perché si prevede l'esistenza di buchi neri in fuga, e questo potrebbe essere stato il primo ad essere osservato».

Per supportare l'ipotesi dell'interpretazione in termini di galassia, il team ha confrontato la misteriosa struttura con una nota galassia locale senza rigonfiamento, IC5249, che ha una massa simile di stelle, e ha trovato un sorprendente accordo. Nelle parole di Mireia Montes, una ricercatrice IAC che è coautrice dell'articolo, “Quando abbiamo analizzato le velocità di questa lontana struttura di stelle ci siamo resi conto che erano molto simili a quelle ottenute dalla rotazione delle galassie, quindi abbiamo ha deciso di confrontare una galassia molto più vicina e ha scoperto che sono straordinariamente simili».

'Abbiamo anche esaminato la relazione tra la massa della galassia presunta e la sua massima velocità di rotazione, e abbiamo scoperto che in effetti è una galassia che si comporta come una galassia', afferma Ignacio Trujillo, un ricercatore IAC che ha preso parte allo studio . 'È un oggetto interessante, perché è una galassia abbastanza grande a una distanza molto grande dalla Terra, dove la maggior parte delle galassie è più piccola', aggiunge.

- Eyes Bio