SPAZIO: TROVATE ROCCE RADIOATTIVE NEL LATO NASCOSTO DELLA LUNA

 

Gli scienziati hanno scoperto una grande formazione di granito radioattivo sotto la superficie del lato lontano della Luna e, secondo un nuovo articolo, questa inaspettata formazione rocciosa potrebbe offrire agli studiosi alcuni indizi sulla lunga storia della nostra Luna. 

Nell'articolo, pubblicato questa settimana sulla rivista Nature, i ricercatori sostengono che l'esistenza del granito sotterraneo suggerisca che il lato lontano meno studiato della Luna, che è sempre rivolto lontano dalla Terra, un tempo ospitava uno o più vulcani, eruttati circa 3,5 miliardi di anni fa, all'inizio della storia della Luna.

"Qualsiasi grande massa di granito che troviamo sulla Terra alimentava un gran numero di vulcani", ha dichiarato Matthew Siegler, coautore dello studio, professore presso la Southern Methodist University e ricercatore presso il Planetary Science Institute, in una dichiarazione. "I depositi sotterranei di rocce ignee residuali dei vulcani, chiamati batoliti, sono molto più grandi dei vulcani da cui provengono in superficie", ha aggiunto Siegler. "Ad esempio, le montagne della Sierra Nevada sono una batolite, rimasta da una catena vulcanica nell'ovest degli Stati Uniti che esisteva molto tempo fa".

Per determinare la composizione chimica del deposito lunare radioattivo, i ricercatori hanno utilizzato frequenze a microonde per misurare l'attività geotermica del composto. Hanno potuto dedurre dai dati che il deposito conteneva certi elementi radioattivi che potevano essere attribuiti solo al granito. 

Tuttavia, i risultati sono stati un po' sorprendenti. Anche se la regione della Luna in cui è stata scoperta la roccia misteriosa, spesso chiamata "anomalia" di Compton-Belkovich, contiene un complesso vulcanico conosciuto, il granito è stato raramente trovato sulla Luna.

Tuttavia, l'enorme pezzo di granito appena scoperto è piuttosto grande e misura oltre 30 miglia di diametro.

"L'entità sorprendente e l'estensione geografica di questa caratteristica implicano un sistema granitico evoluto simile alla Terra, più grande di quanto si pensasse possibile sulla Luna", hanno scritto i ricercatori nell'articolo.

Nonostante le affascinanti nuove scoperte, gli scienziati potrebbero trovarsi con più domande che risposte. "Se non c'è acqua, sono necessarie situazioni estreme per formare il granito", ha detto Siegler. "Quindi, ecco questo sistema senza acqua e senza tettonica delle placche, ma con il granito. C'era acqua sulla Luna, almeno in questo punto? O era semplicemente particolarmente caldo?"

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