SCIENZA: TROVATO UN PICCOLO CERVELLO NEL CUORE

Il cuore ha il suo "cervello". Ora, gli scienziati hanno disegnato una mappa dettagliata di questo piccolo cervello, chiamato sistema nervoso intracardiaco, nei cuori dei topi.

Il grande capo del cuore è il cervello, ma anche le cellule nervose nel cuore hanno voce in capitolo. Si ritiene che questi neuroni svolgano un ruolo cruciale nella salute del cuore, aiutando a perfezionare i ritmi cardiaci e forse proteggendo le persone da alcuni tipi di malattie cardiache.

Ma finora, questo sistema di controllo locale non è stato mappato in modo molto dettagliato.

Per realizzare la loro mappa, il biologo dei sistemi James Schwaber della Thomas Jefferson University di Filadelfia e colleghi hanno immaginato i cuori di ratti maschi e femmine con un metodo chiamato microscopia a scansione a coltello, creando immagini dettagliate dell'anatomia del cuore. Queste immagini potrebbero quindi essere integrate in un modello tridimensionale del cuore. Gli scienziati hanno anche estratto i singoli neuroni e misurato la quantità di attività genica all'interno di ciascuna cellula.

Queste misurazioni hanno aiutato a ordinare i neuroni del cuore in gruppi discreti. La maggior parte di questi ammassi di neuroni punteggia la parte superiore del cuore, dove i vasi sanguigni entrano ed escono. Alcuni di questi ammassi si diffusero lungo la parte posteriore del cuore ed erano particolarmente abbondanti sul lato sinistro. Con questa nuova visione dei singoli cluster, gli scienziati possono iniziare a studiare se questi gruppi hanno lavori distinti.

La mappa 3D completa del piccolo cervello del cuore potrebbe infine portare a terapie mirate che potrebbero curare o prevenire le malattie cardiache.

Da Science News

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