RICERCA: SCOPERTE POSSIBILI PROVE DI VERMI PREDATORI VISSUTI MILIONI DI ANNI FA

 

Scienziati a Taiwan hanno scoperto prove che suggeriscono l'esistenza di un verme marino predatore vissuto 20 milioni di anni fa. Si pensa che la creatura sia imparentata con il verme bobbit dal nome bizzarro, noto anche come 'sand striker', riferisce Wired.

Il verme bobbit, che ha preso il nome dal famigerato caso di John e Lorena Bobbit che coinvolgeva un pene tagliato, è un predatore di agguati che seppellisce il suo corpo nei sedimenti sul fondo dell'oceano e colpisce quando la preda si avvicina.

Ora, i ricercatori ritengono di aver trovato 'centinaia di tane di vermi fossili' lunghe circa 6,5 ​​piedi nell'arenaria che una volta era coperta dal mare.

Fossili di 20 milioni di anni a Taiwan rivelano buchi un tempo occupati dai parenti del Bobbit Worm predatore di imboscate lunghi 2 m che si nascondono in acque poco profonde sotto la sabbia, allungano la mano, afferrano i pesci e li abbattono. 

'Questa è, crediamo, la prima volta che abbiamo effettivamente trovato una traccia fossile che mostra come invertebrati come i vermi si nutrivano di vertebrati', ha detto Ludvig Lowemark, sedimentologo dell'Università Nazionale di Taiwan e coautore dello studio. 'Perché, in genere, ciò che troviamo nella documentazione sedimentaria sono animali che si muovono attraverso i sedimenti.'

Ha anche osservato che le tane mostrano i segni del 'comportamento attivo' dei vermi poiché 'i vermi si nascondevano effettivamente nel sedimento, saltando fuori, catturando la preda e poi trascinando questa preda nel sedimento'.

'Il fatto che abbiamo una bella forma rotonda fino in fondo, ma senza alcun rivestimento resistente, suggerisce che l'animale era effettivamente seduto nella sua tana per la maggior parte del tempo, e poi si è precipitato fuori', ha spiegato Lowemark. 'E gli imbuti di collasso - queste piume in alto - rappresentano poi la lotta della preda mentre viene trascinata nel sedimento.'

La somiglianza delle sezioni trasversali delle tane con una piuma, con 'gli imbuti di collasso che si diramano nel sedimento su ciascun lato', è attribuita dagli scienziati alle abitudini alimentari del verme.

'Quando il verme ha digerito la sua preda, riemerge in superficie', ha detto Lowemark. 'Ristabilisce un sistema di tunnel nel mezzo di queste strutture di collasso, ed è così che si formano queste strutture simili a piume attorno al tubo.'

Tuttavia, Terrence Gosliner, curatore senior di zoologia degli invertebrati presso la California Academy of Sciences - che non è stato coinvolto nello studio - ha affermato che il design delle tane non suggerisce necessariamente che fossero occupate da predatori.

'Penso che ogni volta che un verme si ritrae, lascerà tipi simili di piumaggio e le strutture di collasso di cui parlano, dal mio punto di vista', ha detto. 'Potrebbero avere perfettamente ragione, ma ci sono anche molte altre spiegazioni.'

Fonte originale da Sputnik

- Eyes Bio