SPAZIO: IL PARKER SOLAR PROBE ARRIVA NELL'ATMOSFERA DEL SOLE.

L'agenzia spaziale statunitense (Nasa) lo definisce un momento storico: la prima volta che un veicolo spaziale ha volato attraverso l'atmosfera esterna del Sole.

L'impresa è stata realizzata dalla Parker Solar Probe, che si è immersa, per un breve periodo, in una regione intorno alla nostra stella che gli scienziati chiamano corona.

È successo ad aprile, ma l'analisi dei dati lo ha confermato solo ora.

Parker ha dovuto resistere a calore e radiazioni intensi, ma ha raccolto nuove intuizioni su come funziona il Sole.

"Proprio come l'atterraggio sulla Luna ha permesso agli scienziati di capire come si è formata, toccare il Sole è un passo da gigante per l'umanità che ci aiuta a scoprire informazioni critiche sulla nostra stella più vicina e sulla sua influenza sul Sistema Solare", ha affermato Nicola Fox, il direttore della divisione di scienze eliofisiche della Nasa.

La Parker Solar Probe è una delle missioni più audaci mai organizzate dall'agenzia.

Lanciato tre anni fa, il suo obiettivo è quello di fare ripetuti, e sempre più ravvicinati, passaggi del Sole.

La strategia è di entrare e uscire velocemente, effettuando misurazioni dell'ambiente solare con una serie di strumenti distribuiti da dietro uno spesso scudo termico.

Il 28 aprile di quest'anno, Parker ha attraversato quello che viene definito il confine critico di Al fvén.

Questo è il bordo esterno della corona, il punto in cui il materiale solare, normalmente legato al Sole per gravità e forze magnetiche, si libera per fluire attraverso lo spazio.

Parker ha incontrato il confine a circa 13 milioni di km (8 milioni di miglia) sopra la superficie visibile, o fotosfera, del Sole.

I dati della sonda suggeriscono che sia effettivamente passato sopra e sotto il confine tre volte separate nel corso di cinque ore, secondo Stuart Bale dell'Università della California, Berkley.

"Abbiamo visto le condizioni cambiare completamente", ha detto ai giornalisti. "All'interno della corona, il campo magnetico del Sole è diventato molto più forte e ha dominato il movimento delle particelle lì. Quindi la navicella spaziale era circondata da materiale che era veramente in contatto con il Sole."

I ricercatori sono affascinati dalla corona perché è qui che si verificano alcuni processi chiave che attualmente sfidano ogni spiegazione.

Uno è quello che sembra essere un surriscaldamento controintuitivo: la temperatura del Sole nella sua fotosfera è di circa 6.000 ° C, ma all'interno della corona può raggiungere un incredibile milione di gradi o più.

È anche all'interno di questa regione che il flusso verso l'esterno di particelle cariche (elettroni, protoni e ioni pesanti) viene improvvisamente accelerato in un vento supersonico.Ancora una volta, il meccanismo è un enigma.

"Il problema è che le impronte digitali dei processi fisici che danno origine al vento solare vengono cancellate dal viaggio che il vento solare compie dalla corona solare alla Terra e oltre", ha spiegato Nour Raouafi del John Hopkins Applied Physics Laboratory. motivo abbiamo Parker che vola attraverso questa regione misteriosa per dirci cosa sta succedendo lì. "

Il team scientifico di Parker raccoglierà molti più dati mentre la sonda si avventura sempre più in profondità nella corona nei futuri sorvoli del Sole. Alla fine dovrebbe arrivare a 7 milioni di km (4 milioni di miglia) dalla fotosfera nel 2025.

Le intuizioni di Parker e quelle che provengono da altri osservatori solari hanno una rilevanza diretta per tutti coloro che vivono sulla Terra.

Le più grandi esplosioni del Sole possono scuotere il campo magnetico del nostro pianeta.Nel processo, le comunicazioni possono essere interrotte, i satelliti possono essere messi offline e le reti elettriche saranno vulnerabili alle sovratensioni elettriche.

Gli scienziati cercano di prevedere queste "tempeste" e Parker promette nuove e preziose informazioni per aiutarli a farlo.

Gli ultimi risultati della missione sono stati presentati all'American Geophysical Union Fall Meeting a New Orleans.

- Eyes Bio 

Articolo disponibile su: BBC