SPAZIO: LA NASA È PRONTA A DEVIARE UN ASTEROIDE KILLER. CON UN TEST

Prendi quelle rocce spaziali! La NASA ha annunciato che la sua prima e tanto attesa missione di test di difesa planetaria - che, sì, proverà un sistema sviluppato per deviare asteroidi o comete potenzialmente pericolosi per la Terra - dovrebbe schiantarsi contro uno sfortunato asteroide il prossimo mese, a settembre.

La missione, soprannominata Double Asteroid Redirection Test (DART), sarà la prima in assoluto a testare se un impatto ad alta velocità potrebbe spingere un asteroide killer fuori rotta prima che colpisca il nostro pianeta. Ma non preoccuparti: l'asteroide Dimorphos "non rappresenta una minaccia per la Terra", un dettaglio che l'agenzia è stata quasi comicamente attenta a martellare in tutti i suoi materiali di marketing.

Notte di luna

È interessante notare che DART viene effettivamente inviato a due rocce fuori dal mondo: l'asteroide Didymos, che ha un diametro di circa mezzo miglio, e la sua luna più piccola, Dimorphos. E mentre il duo - tecnicamente chiamato sistema di asteroidi binari - attualmente non rappresenta una minaccia per il nostro pianeta (cosa che, ancora una volta, la NASA vuole davvero che tu sappia), sono obiettivi plausibili perché si sono già avvicinati a noi in precedenza.

Nonostante il suo nome adorabile e la statura più piccola, la NASA intende che DART si schianti contro Dimorphos: l'agenzia ritiene che saranno in grado di misurare più facilmente l'efficacia di DART prendendo di mira il moonlet, poiché possono misurare qualsiasi cambiamento nell'orbita del corpo più piccolo attorno a Didymos da qui sulla Terra.

Se tutto va secondo i piani, il velivolo entrerà in collisione con la luna a una fresca velocità di 15.000 miglia orarie. E come sottolinea CBS News, la missione, a differenza del film "Armegeddon", non è quella di distruggere il corpo celeste. Dimorphos non verrà fatto saltare in aria... solo, uh, ammaccato. Forse. E si spera che vada fuori rotta.

"Questo test mostrerà che un veicolo spaziale può navigare autonomamente verso un asteroide bersaglio e scontrarsi intenzionalmente con esso per modificare il movimento dell'asteroide in un modo che può essere misurato utilizzando telescopi terrestri", si legge nel comunicato stampa della NASA. "DART fornirà dati importanti per aiutare a prepararsi meglio per un asteroide che potrebbe rappresentare un pericolo di impatto per la Terra, se mai dovesse essere scoperto".

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