EVOLUZIONE: CARATTERISTICHE UMANE CHE NON SERVONO PIÙ

L'evoluzione è un processo affascinante che ha modellato le caratteristiche degli esseri viventi attraverso milioni di anni. Nel caso degli esseri umani, molte delle caratteristiche che portiamo con noi oggi hanno radici profonde nei nostri antenati. Tuttavia, con il passare del tempo, l'ambiente in cui viviamo e le nostre abitudini sono cambiati drasticamente. Questo ha portato all'emergere di caratteristiche umane che, sebbene abbiano avuto una volta una funzione cruciale, sono ora considerate quasi obsolete. Tra queste, spicca la "pelle d'oca", una reazione evolutiva che una volta aveva un'importanza vitale.

La Pelle d'oca: Una Risposta Radicata nella Storia

La "pelle d'oca" è un riflesso della pelle che si manifesta attraverso la contrazione dei muscoli erettori del pelo. Questo fenomeno è associato a situazioni di freddo intenso, emozioni intense o paura. In passato, questa reazione aveva una funzione chiara: nei nostri antenati, i peli eretti avrebbero trattenuto il calore corporeo o fatto sembrare i nostri antenati più grandi di fronte a potenziali minacce. Oggi, tuttavia, questa risposta è spesso inefficace nella società moderna, dove l'abbigliamento e il riscaldamento artificiale hanno sostituito la necessità di trattenere il calore corporeo.

Caratteristiche Ancestrali in Un Mondo Moderno

Oltre alla pelle d'oca, ci sono altre caratteristiche umane che hanno perso gran parte della loro utilità nel contesto attuale. L'appendice, un piccolo organo all'interno dell'intestino, potrebbe essere stato utile per la digestione di una dieta ricca di cellulosa nei nostri antenati. Oggi, l'appendice sembra avere una funzione marginale, ma potrebbe ancora giocare un ruolo nell'equilibrio del microbioma intestinale.

Il muscolo auricolare, che permetteva di orientare l'orecchio verso una fonte di suono, potrebbe aver avuto un ruolo nella caccia e nella sorveglianza degli ambienti circostanti. Anche se è stato in gran parte perso nel corso dell'evoluzione, alcune persone possono ancora attivare questo muscolo.

Esistono altre caratteristiche umane del passato, ancora presenti senza utilità 

1. Appendice: L'appendice potrebbe essere stato utile per digerire una dieta ricca di cellulosa nei nostri antenati, ma ora sembra avere una funzione limitata nell'essere umano moderno.

2. Muscolo auricolare: Alcune persone possono ancora muovere il muscolo auricolare per orientare l'orecchio verso una fonte di suono, ma questa abilità è stata persa dalla maggior parte delle persone.

3. Dente del giudizio: I denti del giudizio, o terzi molari, erano probabilmente necessari per una dieta più ruvida e abrasiva dei nostri antenati. Ma con il cambiamento delle abitudini alimentari, spesso questi denti non si sviluppano correttamente e possono causare problemi dentali.

4. Riflesso di afferramento: Nei primi mesi di vita, i neonati spesso afferrano automaticamente gli oggetti che toccano la loro mano. Questo potrebbe essere stato utile per afferrare la madre mentre si spostava, ma non ha una funzione pratica negli esseri umani adulti.

5. Risposta alla paura del pericolo: Sebbene la paura e il sistema di risposta al pericolo siano ancora utili, la reazione di "combatti o fuggi" può talvolta essere innescata in situazioni moderne che non richiedono una reazione così intensa.

Questi sono solo alcuni esempi, ma dimostrano come l'evoluzione possa lasciare tracce di caratteristiche che erano utili ai nostri antenati, ma che hanno perso gran parte della loro rilevanza nell'ambiente attuale.

Il Legame Tra Passato e Presente

Le caratteristiche umane del passato sono come frammenti di un mosaico evolutivo che ci collega alle nostre radici. Sebbene possano sembrare obsolete nella nostra società moderna, queste caratteristiche ci ricordano che siamo il risultato di un lungo percorso di adattamento e sopravvivenza. Mentre alcune di queste caratteristiche potrebbero non avere più una funzione pratica, continuano a incantarci con la loro connessione con la storia evolutiva umana, lasciando un segno indelebile nella nostra biologia e nella nostra curiosità.

Riferimenti:

1. Prothero, D. R. (2007). Evolution: What the fossils say and why it matters. Columbia University Press.

2. Jablonski, N. G., & Chaplin, G. (2010). The evolution of human skin coloration. Journal of human evolution, 39(1), 57-106.

- Eyes Bio